血液型と腸との不思議な関係

血液型で免疫力に差が

日本人は「血液型」の話が好きです。たとえば、A型の人は「几帳面」、B型は「自由奔放」、O型は「大ざっぱ」、AB型は「二重人格」というように。これについて科学者の多くは否定的です。「血液型は血液中のタンパク質が影響しているから、性格とは関係なし」だと。

でも、これらの学者は、人の血液型を決める「血液型物質」がどのようなもので、どのように出現してきたかを知らないのかもしれません。

私としては、血液型によって性格が決まることがあってもよいと思っています。これは血液型占いを信じているからではなく、免疫学者としての観点からの考えです。

たとえば、A型はさまざまな病気に比較的かかりやすい傾向のグループです。ゆえに「慎重で用心深い」「几帳面で神経質」という性格なのかもしれません。

一方、O型は、免疫力が強いグループ。開拓者魂があるため主張が強い性格。

B型はO型の次に免疫力が強いけど、肺炎や食中毒にかかりやすいため、集団には入ろうとしない傾向があって、自由奔放な性格。

AB型はもっとも免疫力が弱いグループ。感染症全般にかかりやすいので多くの人との接触をさける内向的な性格・・・というように。

A型はなぜ生まれた？

ところで、このような血液型の違いは、なぜ起きたのでしょうか。あまり知られていませんが、血液型の違いは、ヒトだけの特徴ではありません。オラウータン（A,B,O,AB）などの霊長類、ヒキガエル（AB）などの両生類、ゴボウ（O）やソバ（AB)などの植物、そして大腸菌（A,B,O)などの細菌にも血液型があります。人類は、もともとO型で、クロマニヨン人も全員O型で、A型やB型はいませんでした。

ではなぜ、Ａ型の人が出現したのでしょうか。それは腸内細菌が関係しています。

私たちのおなかの中には100兆個もの腸内細菌たちがすんでいます。この腸内細菌たちのおかげで、病原菌の体内への侵入が防御されたり、免疫がととのったり、人体に必要な栄養素がつくり出されたりしています。

このありがたい腸内細菌に、Ａ型物質やＢ型物質を持つものがいます。これらの腸内細菌は、人類がヒトに進化する前からずっとおなかの中にすんでいました。その長い共生の歴史の中で、腸内細菌がもつＡ型物質やＢ型物質の遺伝がもつＡ型物質やＢ型物質の遺伝子が、ヒトの体内にもぐり込む「遺伝子移入」が起こったのです。

その結果、Ａ型やＢ型の血液型を持つ人が出現したというわけです。それらが混血することでＡＢ型も誕生しました。